Tropical storm flooding kills 9 in Caribbean

By Manuel Jimenez

SANTO DOMINGO, Dominican Republic (Reuters) - Flash flooding from Tropical Storm Olga's torrential rains killed at least eight people in the Dominican Republic and forced tens of thousands out of their homes, government officials said on Wednesday.

The storm weakened on Wednesday to a tropical depression after it exited Hispaniola, the island shared by Haiti and the Dominican Republic. But flooding remained a deadly threat as the remnants of Olga moved west across the Caribbean, forecasters at the U.S. National Hurricane Center in Miami said.

By late afternoon, Olga was just a broad mass of thunderstorms centered 65 miles north of Kingston, Jamaica. It was moving rapidly west on a course that would keep the center south of Cuba and take it over Mexico's Yucatan Peninsula by Saturday.

Olga's top sustained winds dropped to 35 mph (55 kph), below the threshold to be called a tropical storm, and forecasters expected it to dissipate further on Thursday.

See full story at: http://news.yahoo.com/s/nm/20071212/wl_nm/storm_olga_dc

Photo: Subtropical storm Olga is seen in the Caribbean in a satellite image taken December 11, 2007. (NOAA/Handout/Reuters)

Cheyenne Fox-Tree McGrath: Jingle Dancer

UCTP Taino News - Cheyenne Fox-Tree McGrath, an Arawak Jingle dancer of Bedford, Massachusetts dances during 25th annual GLICA Powwow at the Bedford VA Hospital in September 2007. The Pow Wow was sponsored by the Greater Lowell Indian Cultural Association. The photo was on the front page of the Bedford Minuteman, a local news publication.

Photo credit: John Walker

Review the Pow Wow Story at http://www.wickedlocal.com/bedford/homepage/x775327764

Yauco’s First Annual International Arts Festival A Success

Yauco, Puerto Rico (UCTP Taino News) – In recognition of cultural arts from throughout the world, the municipality of Yauco celebrated its first annual International Arts Festival at the town’s central plaza December 8-9. The festival also highlighted Taino culture with its presentation of prominent Boriken Taino artisans as well as several Taino cultural performers.

The towns of Yauco and nearby Guayanilla are historically documented as part of the ancestral territory of Agueibana, Boriken’s most well-known Taino Kasike. In the 16th century Agueibana entered into the first recorded “guaitiao” or treaty with Juan Ponce de Leon.

Understanding this region’s history, local residents are proud of their ancestral heritage and they celebrated this pride with a diverse array of artworks, handicrafts, song and dance.

Some of the featured presentations included the Taino song with Sonia Viro Acevedo and a musical theater piece presented by the Yauco High School Dance Students League based on Tina Casanova’s novel "En Busca del Cemi Dorado".

Photo (R.Hernandez): Guaili and Sonia Viro Acevedo at the Yauco International Arts Festival

UCTPTN 12.10.2007

A University of Miami project helps Cuban-Americans trace their family histories

By Madeline Baró Diaz,
Miami Bureau. Sun-sentinel.com

After Martha Ibañez Zervoudakis left Cuba as a child, her grandmother's stories connected her to an island she remembered mostly through photographs.

"Whenever my grandmother would start talking about family, I would just sit there and be hypnotized because I just loved it," said Zervoudakis, 47, a mother of four who lives in Southwest Ranches. Over the years, that interest turned into a genealogy hobby that led her to document about 2,400 relatives, with one family branch going back to the city of St. Augustine in the 17th century.

Like Zervoudakis, other Cuban-Americans have gotten hooked on tracing their family histories. Now, a year-old program at the University of Miami wants to add to their ranks. The Cuban Family History and Genealogy Project aims to turn more Cuban-Americans into amateur genealogists, giving them tips and tools for tracing their family histories.

"What happens with every migration is you bring with you your music, your food, and you pass it on to future generations ... but we lose our family history," said Jorge Piñón, a senior research associate at UM's Institute for Cuban and Cuban-American Studies who runs the project.

The goal of the project is to preserve the history of the Cuban-American community and the various ethnic groups that called Cuba home over the centuries, beginning with the Guanahatabey, Ciboney and Taino indigenous settlers. Christopher Columbus' discovery of Cuba in 1492 ushered in Spanish colonization and the decimation of the indigenous inhabitants by war, slavery and disease less than a century later.

Review full article:
http://www.cubanet.org/CNews/y07/jan07/18e7.htm

Imparten cultura taína en la escuela

Maunabo - Vivos en el espíritu.

Los indios carecían de una codificación escrita, pero decenas de niños de este municipio están empleando una escritura inventada para expresarse en el idioma del pueblo perdido. Incluso, rezan el padrenuestro en la lengua nativa y se llaman por sus “nombres” taínos ante montañas verdosas y riachuelos que serpentean alrededor de su plantel escolar.

Creen, con la misma intensidad que escriben los símbolos de los petroglifos en la pizarra de su salón, que su plantel, la escuela de la comunidad Matuyas Bajo, se construyó sobre un cementerio indígena y frente a un petroglifo del río Maunabo.

El renacimiento de la cultura taína en Puerto Rico, que se ha ido evidenciando en años recientes mediante actividades que realizan algunos ciudadanos para recobrar las costumbres y las ceremonias indígenas, ahora ha tomado un nuevo giro a través de talleres que se les están presentando a menores de dos escuelas públicas de Maunabo. El innovador programa cuenta con el apoyo de las oficinas regionales del Departamento de Educación.

Los niños tanto de Matuyas Bajo como de la escuela Higinio Figueroa Villegas, del barrio Emajagua, se encuentran en el proceso de aprender a hablar taíno y no solamente empleando las cientos de palabras de origen indígena aceptadas por la Real Academia Española por su utilización en Puerto Rico, la República Dominicana y Cuba.

De hecho, los talleres, ofrecidos por una organización sin fines de lucro, cuentan con el endoso del Instituto de Cultura Puertorriqueña y, posiblemente, podrían extenderse a otros 24 planteles escolares de la región sureste, la cual agrupa a otros municipios como Yabucoa y Patillas.

“Queremos impartirle a estos niños el amor a nuestra naturaleza, nuestros valles, nuestros bosques. Los taínos miraban a las montañas, a la tierra, de una forma muy distinta” , sostuvo la profesora y directora del programa sin fines de lucro Guakía Taína-ke, Carlalynne Meléndez.

“Nunca pensé que el programa iba a ser tan exitoso. Creía que los padres se iban a reír, que no iban a tomarlo en serio, pero una vez notaron el interés de los niños, también se han envuelto en los talleres”, añadió la catedrática de antropología del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.

Símbolos con sentido

Para poder transcribir las palabras taínas, la profesora utiliza una serie de símbolos taínos que ha emparejado con las letras del abecedario. Con increíble facilidad, los niños escriben los símbolos, de hecho, utilizándolos en sus clases de español para traducir las palabras a la lengua olvidada. Cabe destacar que algunas tribus han implementado este sistema ante la falta de una codificación escrita.

“Cuando componen las oraciones también se les pide que las escriban en taíno y a ellos les fascina. Están bien interesados con el programa”, indicó la maestra de español, Juanita Rivera Rodríguez.

A través del consentimiento escrito ofrecido por sus padres, un total de 45 niños de Matuyas Bajo participan en el programa desde hace dos meses. Mientras, otros 75 estudiantes del barrio Emajagua reciben las clases desde principios de noviembre. La mayoría de los niños son de cuarto a sexto grado.

El programa intenta inculcarles a los participantes un amor por el ambiente. Aprenden también a reconocer las Antillas Mayores por sus nombres indígenas, así como los instrumentos musicales de los nativos del archipiélago puertorriqueño.

“Aprendo a explorar y cómo se formó Borikén”, indicó Tatiana León Colón, de 10 años, conocida por sus pares por el nombre taíno de Yara (lugar).

El propio maestro de matemáticas y estudios sociales de Matuyas Bajo, Pedro León, asistió a una sesión del programa para ampliar sus propios conocimientos de historia. “Si todos los estudiantes tendrían esta oportunidad, saldrían adelante”, sostuvo el maestro.

Autor: Francisco Rodríguez-Burns
Fuente: Primera Hora