Caribs observe 103rd Anniversary

The Carib people are, this month, celebrating the 103rd Anniversary of the founding of the territory, established in 1903. Chief Charles Williams said, efforts are being made to have a network in place highlighting the significance of the event in the lives of the Kalinago people. Speaking to our North Correspondent, the Chief declared, "Today we observe the 103rd Anniversary since the declaration of the then Carib Reserve; as we name it today, 'Kalinago people'. It is believed that the Kalinago people have been living on the island for well over 3000 years BC, and today our brethren can be traced in every country in the Caribbean and for that reason we are proud of this reality, which we are all happy to celebrate."

The Carib Council has drawn up an interesting programme to celebrate the event, described by Chief Williams as a bold move to heighten greater awareness among the people. Among the activities will be a visit by the Kalinago people of the territory to all the communities where Caribs still live. The aim, said Williams, is to foster and maintain the solid relationship that exists among the Kalinago people living in different parts of the island. "So during the course of this month we'll be paying courtesy calls on our brothers and sisters in Petite Soufriere and surrounding hamlets: then to Petite Savanne, Fond St. Jean, Point Carib and Bagatelle, along to Vieille Case, Penville and Capuchin, where this exercise will end," said the Chief.

The history of the Carib Territory and the way forward for its future development will be the subject of discussion at a symposium facilitated by local historian, Dr. Lennox Honychurch, later this month. Young people are particularly exhorted to attend this event.

Source: http://www.news-dominica.com/chronstory.cfm?Id=4128

TAKING CARE OF BUSINESS: A DIALOGUE ON ENVIRONMENTALLY BALANCED ECONOMICS

Indigenous Leaders and Wharton Business School Students Gather at the UN

NEW YORK (May 17, 2005)—For the first time, indigenous leaders from across the globe have come together with Wharton Business School's Net Impact Club to discuss future models for business partnerships. The conference, which marked the opening of a new chapter in trade relations with indigenous communities, focused on a balance between cultural, environmental and financial standards and served as the first step of a dialogue between the larger business community and those who are in the daily business of living in balance with and protecting our planet....

This year's summit actively addressed the needs raised by this assessment: to create an economically viable business model for trading natural resources responsibly, and with respect to the rights of indigenous people. Opening the conference was Roberto Mucaro Borrero, a native Taino of Puerto Rico, and Chair of the NGO Committee on the United Nations International Decade of the World's Indigenous Peoples. Additional speakers included Marcos Terena, of the Terena community in Mato Groso do Sul, Brazil, and Leon Secatero, a Spiritual Elder of the I'Inebeho (Navajo) community of Canoncito.

See full story at http://aveda.aveda.com/about/press/wharton_conference.asp

Land titles fight continues

The first Amerindian lawyer of Guyana David James (left),
along with his associate, Martin Cheong, programme assistant,
legal services unit, APA recently took a tour of Dominica,
St Vincent and Barbados.

by Tracy Moore

GUYANA'S FIRST Amerindian lawyer, David James, is making his mark in his homeland and the Caribbean.

He recently became the legal advisor to the Amerindian Peoples Association of Guyana (APA), a non-governmental organisation, with objectives to promote the social, economic, political and cultural improvement of the Indigenous communities and to promote and defend their civil rights.

In other words, he has his work cut out for him.

James, along with his associate, Martin Cheong, programme assistant, Legal Services Unit, APA recently took a tour to Dominica, St. Vincent and Barbados lecturing about the plight of the Amerindians in Guyana.

"One of the purposes is to create awareness and we are also looking for solidarity from other indigenous people and non-indigenous people. I think there is still a thinking that indigenous people either not exists or that there are so few in numbers that nobody pays much attention to them.

"In Guyana, we number some ten per cent of the population which approximates to about 70 000," said the attorney-at-law.

He said that there were two main areas that the indigenous people and their organisation were concerned about.

"One has to be with the protection of our rights to lands, territories and resources which we have traditionally owned, occupied and used going back all the way to our ancestors.

"We are concerned that the present law – the new law – does not adequately equip us. For indigenous people, the land is the source for everything for us. It is the source for which our culture flows, our way of life depends on that and if we do not have legal security to that land in the form of title, then it means that we will face an uncertain future.

"At the moment, the law does not state that right and therefore it does not protect that right as far as I am concerned.

"All it does is say that power is in the hands of the relevant minister to determine whether indigenous communities are able to obtain title to their land or not, or extensions to titles," he explained.

Cheong added that the issues were deep-rooted from the days of Guyana's independence in 1966, when one of the conditions of independence were to resolve land rights issues pertaining to the Amerindian peoples.

"The next year, the government commissioned an Amerindian Lands Commission which went out to over 100 communities to listen to the concerns of the people. In 1969, a report was published," he cited.

He said the commission recommended that "some 24 000 square miles of Guyana should be titled as indigenous title land, but that the government did nothing until 1976."

"Seventy communities obtained titles, but that only amounted to 4 500 (square miles). During their visit of the commission, the indigenous leaders themselves and communities had said that some 43 000 square miles was their land – just a little over half of the country."The commission disagreed and said 24 000. Finally, what did we get? 4 500," he recalled.

"The struggle is with the law" said James, who added that it was based on a "philosophy of paternalism".

He explained that the law was steeped in "colonial ideology" which assumed "indigenous people basically couldn't think for themselves and therefore had to rely on the state to protect their interest".

"So under the law, we were seen as wards of the state. Basically, like children, and therefore the state had a lot of power over us in determining what was best for us," he said.

James and Cheong both acknowledged there had been a few improvements to the law recently, but not enough to meet their full approval.

"So although we have a new law now, we are not happy with some of the provisions. In 1991, the government issued a few more titles and then in 2004 at least two other titles were granted. Today, it stands at about 10 000 square miles" said Cheong.

With a total land mass of 83 000 square miles, a diverse population of three-quarters-of-a-million people – which the single largest population in the hinterlands are indigenous people – James and Cheong recognise that they have a battle ahead of them, but insist they will continue their struggle for their people.

Air Jamaica joins Bacchanal 2K6

Press Release from Air Jamaica: Air Jamaica is once again a sponsor of Bacchanal Jamaica and is launching their costume The Spirit of the Tainos.

As the name suggests, the costume is inspired by the Taino Indians, who were among the island's original inhabitants.

The costume, which will be launched this Friday at the mas Camp on Oxford Road, is said to have various shades of oranges and reds reflecting the vibrancy and spirituality of the native people of the Greater Antilles, including Jamaica.

The native people of this region looked at the sun - which provided light and heat for crops and other vital purposes - as a sign of strength and nourishment. The Spirit of the Tainos costume is a true representation of this philosophy, with the detailed beading work and braiding. Bacchanal Jamaica 2006 costume range also includes Nights Over Egypt, sponsored by Digicel; Persians, sponsored by Peak; Atlantians, sponsored by Fame-FM; Macedonians, Sponsored by Appleton Jamaica Rum; and Azteca, sponsored by Tampico Juices.

All costumes will be on display at the Mas Camp, 1c Oxford Road, this Friday February 17, 2006 and every Friday thereafter until April 21, 2006.

LA REBELION DEL BAHORUCO - ECO TAINO

Por Milton Olivo
Diaro Horizonte
Publicado el miércoles,
11 de enero de 2006

Era el año de 1502, sobre la ciudad de Niti, la mas importante ciudad de Quisqueya a la llegada de los españoles, capital del Cacicazgo de Maguana, reino del Cacique Caonabo la cual después de la Matanza de Jaragua, y el ahorcamiento de su viuda y heredera la Cacique Anacaona, esta ciudad construída de tabla de palma y bambú y cobijada de yagua y palmas, arquitectura perfecta para un ambiente tropical, esta había sido incendiada y destruída. Pero sobre sus cimientos se había construído una nueva ciudad denominada San Juan de la Maguana.

En su empeño por borrar las tradiciones autóctonas y el pasado, los españoles se habían propuesto cambiar los nombres de los Yucateques o pueblos, cristianizándolo, agregándole algún santo delante. Ocurrió además de con Maguana tomaron el nombre de Cacicazgo (San Juan de la Maguana), con Macorix (San Pedro de Macorix), Ocoa (San José de Ocoa), Las Matas (San José de las Matas), Yuma (San Rafael de Yuma), El Seibo (Santa Cruz del Seibo), Sabaneta (San Ignacio de Sabaneta), Samaná (Santa Bárbara de Samaná), Mao (Santa Cruz de Mao) Jacagua (San Francisco de Jacagua), etc.

Desde la llegada de los españoles el inteligente bohechío hermano de Anacaona y señor del Cacicazgo de Jaragua comprendieron que los nativos no podían resistir a los invasores por la superioridad de sus armas y siempre estuvieron dispuestos a servirles soportando sus exigencias. Después de la muerte de Caonabo en 1495 y heredar el reino Anacaona la hermana y heredera de Bohechío el señor del Cacicazgo de Jaragua ella había unificado políticamente ambos reinos.

El Gobernador Nicolás de Ovando, temeroso del poder de esta y de su influencia en la zona, envió emisarios donde Anacaona, a la cual le proponía que reuniera todos los príncipes o Nitaínos (Especie de Síndicos) de su reino para pactar un tratado de paz con su presencia.

Anacaona siempre cuidadosa en su trato con los invasores, reunió todos los Nitaínos y preparo un recibimiento real al Comendador, en cuyo honor organizo grandes fiestas y bailo areyto con todos los suyos, es memorable el espectáculo que preparo con 300 jóvenes que no habían conocido varón danzando un areytos compuesto para la ocasión.

Nicolás de Ovando tenía sus propios planes, inmediatamente los príncipes se reunieron a señal convenida con sus soldados los mandó a encerrar y prenderles fuego.

Entones comenzó una macabra orgía de sangre, cuentan los cronistas que alrededor de 70 jinetes armados de lanzas y espadas se dedicaron a traspasar, degollar, y decapitar a centenares de hombres, mujeres y niños en las calles del pueblo de Jaragua en sus contornos, sin el menos sentido de piedad.

En este genocidio también fue víctima Maniocatex, señor del Bahoruco, padre de Guarocuya, conocido en la historia como el Cacique Enriquillo. Quien entonces era un niño de alrededor de 6 años. Quien luego fue rescatado por su Tío Guaroa quien después se suicido luego de luchar con el Capitán Federico Velásquez, para no entregarse luego de ser desarmado por este, pues el invasor vino a atacarle luego de haber entre ambos pactado la paz. Muero libre fueron sus ultimas palabras.

17 años después en 1519, con alrededor de 23 años, hastiado de los abusos de los invasores, decide declararse en rebeldía y desarrollar un sistema de guerra de guerrillas en las montañas de Bahoruco.

14 años dura su lucha. Donde ni da ni pide cuartel. Trasladándose de un lado a otro de la cordillera. Atacando pueblos a ambos lados de esto. Convirtiéndose junto a Tamayo y Ciguayo en el terror de los españoles.

Su política era no negociar con ningún español, pues estos eran mentirosos, traidores y ladrones. Y violadores permanentes de cuanto era sagrado para la raza nativa, cuyos mandamientos eran: No Mentiras, No Robaras, No serás vago y Respetara a los Mayores.

Después de 14 años de guerra, asolando comunidades españolas, robando sus armas y derrotando cuantos ataque planificaban los invasores, en 1533 llega a la isla el Capitán General Francisco de Barrionuevo enviado del Monarca español con un documento donde se le proponía la paz, el Cacique del Bahoruco decide reunirse con el cerca del lago que desde entonces lleva su nombre.

El acuerdo fue sencillo, a cambio de terminar la guerra, el Cacique exigió la libertad para los de su raza, oprimido bajo el régimen de la encomienda que nos era mas que una forma de esclavitud disimulada bajo ese eufemismo (donde a los españoles se le asignaba una cantidad de nativos en encomienda para trabajarles gratis), un territorio libre con su propia fuerza de policía donde pudiesen vivir bajo propio gobierno, y sin pago de tributo a la corona española.

Pacto este que convirtió al Cacique del Bahoruco en el Libertador de Quisqueya. A partir de ahí, ante tanta grandeza y generosidad, plumas prohispánicas pagadas e interesadas han tratado por siglos de rebajar la figura legendaria del Cacique del Bahoruco. Humillar su heroísmo, empequeñecer su sacrificio y ridiculizar sus actos. Pues es una forma de desmoralizar el pasado de la raza nativa la cual es más del 69 por ciento de la población actual de la República Dominicana, según estudios cromo somático realizado el año pasado.

Se inventaron que fueron extinguidos, que eran de piel rojiza, que no tenían barbas y mil cosas mas para que el pueblo ignore sus verdaderos orígenes y no tengan claro quienes han sido sus verdugos, por resultante existir en un limbo existencial ignorando la verdad de su propia historia. De manera de facilitar su opresión.

Ellos son ni negros ni blancos, más bien pardo. Escribió el Almirante Cristóbal Colon en su diario de a bordo. (Diario de Cristóbal Colon, Pág. 22, Editorial Sopena).Aunque en "Historia de las Indias cuenta el cronista Fraile Bartolomé de las Casas...que habían visto mujeres moza tan blanca como podían ser en castilla. Libro I Cáp. III. De ahí nace lo de indio claro e indio oscuro, que no era más que una forma de diferencial los nativos de piel clara u oscura de los extranjeros con igual piel.

Los Capitanes Tamayo y Ciguayo que al contrario de Enriquillo, su política era; español que cayera en sus manos, español que era sacrificado en venganza por los crímenes cometidos contra los de su raza. El Cacique por su parte los que atrapaba vivo los devolvía sano y salvo, su idea era una guerra moral a la que pudiese llegarse a una paz sin odios. Pero su sentido del honor no era el de los invasores.

De manera que cuando pacta la paz con el enviado de la corona el Capitán Francisco de Barrionuevo, Tamayo y Ciguayo desconfiado de los españoles, emigran al oeste de la isla desde cuyo reducto habían estado peleando en los últimos tiempos. Y a ellos le siguen muchos de los que estaban con el Cacique Enriquillo y su esposa Mencía, nieta de la reina Anacaona.

Posiblemente sea la verdadera razón de las devastaciones de Osorio en 1606, 73 años después. Dividir el pueblo Taino -los Quisqueyanos- en dos, consciente de que en el futuro el idioma se convertiría en un obstáculo insalvable entre esas dos partes del pueblo. Además a cambio recibir territorios que habían sido perdidos en la guerra con Francia. Y es ahí la verdadera razón del conflicto histórico haitiano, la lucha entre los recién llegados africanos y aquellos mulatos que no son más que los descendientes del pueblo Taino que quedo en el oeste después de las devastaciones. Por eso la historia oficial de este lado jamás vuelve a mencionar a tan esforzados capitanes.

Con esto adquiere sentido lo de la indivisibilidad de la isla. Que no era más que un discurso de los mulatos haitianos, consciente de sus orígenes, el cual fue asumido también por los líderes africanos. Y la razón de los repetidos degüello de los africanos contra la población mulata del oeste de la isla. Motivados por Toussaint con las siguientes palabras "Los mulatos son cabezas feroces cuya amputación es una obra meritoria y necesaria para la salvación de nuestra República".

El autor es Escritor e Investigador Histórico
olivomilton@hotmail.com